Le projet brésilien Integrar Arte e Vida a ouvert différents centres sociaux destinés à des enfants âgés de 6 à 17 ans vivant dans des quartiers défavorisés (dont certains dans les favelas) dans la région de Santos. Des enfants exclus de la société, mangeant moins souvent qu’ils ne le voudraient, confrontés notamment à la drogue et à la prostitution, couchant pour certains dans des baraques faites de bric et de broc qui jouxtent des égoûts à ciel ouvert.

Grâce à ce projet, mis en place en février 2007, ils trouvent un nouveau souffle, développent leur sens créatif, s’initient au chant, à l’art, pratiquent capoiera ou danse classique, jouent au foot et au volley... Des activités qu’ils suivent plusieurs fois par semaine dans un centre jouxtant leur école.

Ces ateliers pourraient être un simple passe-temps, une brève respiration, entre deux épisodes de violence. Sauf que l’ambition de l’association va bien au-delà : “A travers ces activités ludiques, nous leur transmettons des valeurs : la citoyenneté, le respect de l’autre et de l’environnement”, explique Marcelo Camargo dos Santos, le vice-président de l’association qui cite cet exemple : Durant une heure de cours de volley, nous abordons plein d’aspects : "les droits et devoirs des enfants, la solidarit ou encore, les limites physiques du corps humain".

Aujourd’hui, ils se parlent, ne sèchent plus l’école par crainte d’être exclus temporairement) des ateliers, bref y retrouvent leur compte. Ils trouvent également une place dans la cité, donnent des spectacles sur des scènes de théâtre de la ville et d’ailleurs, on les applaudit et ils en sont fiers.

Le projet accorde également une place à la santé. Les enfants bénéficient d’examens gratuits assurés par des médecins.